В Великобритании 11-летнее школьное образование является обязательным для детей в возрасте от 5 до 16 лет. До этого возраста они посещают детские садики, которые называются Nursery или Pre-preparatory School, куда принимают с 3-х лет. Это может быть как самостоятельное учебное заведение, так и часть начальной школы, в которой дети продолжат обучение, достигнув 5-ти летнего возраста.

В Англии также существуют два сектора образования - государственный (state-funded) и частный (independent или private). "Primary Education" означает тот же начальный этап обучения в государственном образовании, что и "Preparatory Education" в частном. Также "Pre-preparatory School" в частном образовании означает то же что и "Pre-school" в государственном.

В начальную школу, которую британцы называют Preparatory Education, принимают с 5-ти лет. В этой школе независимо от того, государственная она или частная,  дети обучаются до 11-ти летнего возраста, то есть всего 6 классов. На протяжении этого периода дети сдают экзамены дважды - в конце второго и шестого годов обучения, соответственно Ключевой Этап (Key Stage) 1 и 2. Дети обучающиеся по параллельной американской программе заканчивают Elementary School, а обучающиеся по IB заканчивают курс IBPYP. Результаты тестирования заносятся в единую национальную базу успеваемости учеников.

После окончания начальной школы ученики переходят в высшую школу(High School). Кстати, в некоторых переводых можно встретить название средняя школа из-за того, что по английски она называется дословно - вторая. То есть у них нет начальной, средней и высшей школы, есть тольк начальная и вторая. Во время обучения ученики также сдают экзамены на этапах Key Stage 3 и Key Stage 4. Четвертый этап, по традиционной британской программе еще называется GCSE, по параллельным программам его называют IGCSE, IBMYP или американскую High School Diploma. Когда ученик заканчивает высшую школу, ему исполняется 16 лет и это считается выпуском из школы, как в СНГ после 11 класса.

Достигнув 16-ти летнего возраста, дети имеют возможность поступить в Sixth Form, то есть на двух годичную программу подготовки к университету: традиционную A-Level или альтернативные IB Diploma, IBCC, Pre-U, или американскую Advanced Placement. По окончании 2-го года обучения они сдают экзамены, за результатами которых их зачисляют в ВУЗ. Уже на этом этапе студент должен определиться со своей будущей профессии и выбрать именно те предметы, которые необходимые для вступления на соответствующий факультет университета.

Стоит заметить, что лишь некоторые школы предлагают своим ученикам продолжить обучение в Sixth Form в “родных стенах”. В большинстве случаев после того, как ученики получают среднее образование, они либо меняют школу, либо поступают в независимые Sixth Form Колледжи. Независимыми их называют из-за того что они независят от государственного финансирования, тоесть частные. При этом обучение в них проводится в полном соответствии с государственными стандартами.

Именно на этом этапе, в возрасте 16-ти лет, наибольшее количество иностранных студентов приезжает на обучение в Англию. Что касается тех, кто продолжал получать образование в своей стране и приехал немного позже, в возрасте от 18-ти лет, то им на выбор предлагается два пути. Первый: поступить на годичный, сжатый A-level курс, что является обязательным для английских студентов (некоторые колледжи принимают детей до 19-ти лет), либо на годичный курс Foundation Programme (FP), созданный специально для иностранных студентов, желающих обучатся в одном из британских университетов. После успешного окончания одной из программ подготовки к университету студенты по своему выбору подают документы в университет. Есть даже возможность “послать” документы в несколько понравившихся вузов, чтобы увеличить шансы на успех. У каждого факультета имеются свои требования к абитуриентам. Обязательной необходимостью является перечень профилирующих предметов и успеваемость по ним, поэтому верный выбор и старание во время Sixth Form просто необходимы.

После 3 лет обучения в университете студенты получают диплом Бакалавра (Bachelor Degree). Дальнейшее обучение називается Последипломным обучением (Postgraduate Study), первой ступенью которого является диплом магистра. На этом этапе много иностранцев приезжает в Великобританию, оптимальным путем поступления, для большинства, будет программа Подготовки к поступлению магистратуру.